Aucun diplôme n’est obligatoire pour exercer comme graphiste. Le titre n’est pas protégé, et un client juge d’abord sur le travail. En pratique, presque tous les graphistes passent pourtant par une formation : on y apprend la typographie, la composition, la couleur et les logiciels, mais surtout à développer une idée et à la défendre devant quelqu’un. Voici les principaux chemins.
Après le bac : les diplômes nationaux
La voie publique la plus suivie est le DN MADE mention graphisme (diplôme national des métiers d’art et du design). Il se prépare en trois ans, surtout dans des lycées publics, et confère le grade de licence. Les candidatures passent par Parcoursup. Les places sont limitées, et le dossier compte beaucoup : travaux personnels, lettre de motivation, parfois un entretien.
Les écoles supérieures d’art, qui dépendent du ministère de la Culture, préparent le DNA option design en trois ans, puis le DNSEP option design en deux ans de plus (grade de master). Leur enseignement est plus orienté vers la recherche et la démarche d’auteur. Après un bac + 3, le DSAA (diplôme supérieur d’arts appliqués) ajoute deux années de spécialisation.
Les écoles privées
Les écoles privées sont nombreuses : elles forment la majorité des écoles de graphisme de l’annuaire. La plupart délivrent un titre inscrit au RNCP, comme « Designer graphique » (bac + 3) ou « Directeur artistique » (bac + 5). Ce titre est reconnu par l’État pour un niveau et un métier, mais ce n’est pas un diplôme national. D’autres délivrent seulement un certificat d’école.
Leurs atouts sont réels : petits effectifs, enseignants en activité, liens avec les agences, rentrées multiples. Leur coût l’est aussi. Plusieurs milliers d’euros par an sont courants, et chaque fiche d’école indique le coût publié par l’Onisep quand il est connu. Avant de signer, comparez :
- le titre délivré et son niveau ;
- le coût total, frais d’inscription compris ;
- la possibilité de faire tout ou partie du cursus en alternance ;
- ce que deviennent les anciens élèves ;
- les projets d’étudiants visibles en ligne.
Les pages par région, comme les écoles de graphisme en Auvergne-Rhône-Alpes ou dans les Hauts-de-France, permettent de comparer les établissements proches de chez soi.
L’alternance
De nombreux bachelors et mastères privés se font en alternance, à partir de la deuxième ou de la troisième année. L’entreprise prend alors en charge les frais de formation et verse un salaire. C’est un excellent moyen d’entrer dans le métier, à condition de trouver un employeur. Commencez à chercher plusieurs mois avant la rentrée, portfolio en main.
La reconversion
On devient aussi graphiste à 30 ou 45 ans. Les formations continues des organismes spécialisés durent de quelques mois à un an et peuvent être financées par le compte personnel de formation (CPF) quand elles sont certifiantes. Les artistes-auteurs passent par l’Afdas, les demandeurs d’emploi par France Travail. Les cours en ligne complètent bien un cursus, mais suffisent rarement seuls : il manque le regard critique d’un enseignant et l’émulation d’une promotion.
Le portfolio, avant le diplôme
À l’entrée en école comme à l’embauche, c’est le portfolio qui décide. Montrez peu de projets, mais aboutis. Expliquez pour chacun la demande, votre démarche et le résultat. Un projet personnel bien mené vaut mieux qu’une dizaine d’exercices. Pour l’habiller, voyez le guide Bien utiliser un mockup. Pour vous constituer une boîte à outils sans vous ruiner, commencez par les outils de design gratuits et les polices gratuites.
Salarié ou indépendant
Un graphiste peut travailler en agence, en studio, chez un éditeur ou au sein du service communication d’une entreprise ou d’une collectivité. Il peut aussi travailler à son compte. Selon la nature de son activité, il relève alors du régime des artistes-auteurs, pour la création d’œuvres originales dont il cède les droits, ou d’un statut d’entrepreneur. La frontière n’est pas toujours simple : renseignez-vous auprès de l’Urssaf et des organisations professionnelles avant de vous lancer.
Pour voir comment exercent celles et ceux qui ont choisi ce métier, parcourez l’annuaire des graphistes par ville, et lisez pourquoi devenir graphiste.